Dia Mundial da Doença de Alzheimer

O que é a Doença de Alzheimer?

O nome deve-se a um médico alemão, Alois Alzheimer, que em 1907 descreveu a doença.

A Doença de Alzheimer é uma forma de Demência, a que tem maior prevalência, com cerca de 70 a 80% dos casos e caracteriza-se pela deterioração global, progressiva e irreversível das funções cognitivas:

• Memória
• Atenção
• Capacidade de contentração
• Linguagem
• Pensamento

Esta deterioração leva a diversas alterações comportamentais nos indivíduos, bem como na sua personalidade e capacidades funcionais, que se traduzem num aumento gradual da dificuldade na realização das tarefas do dia a dia.

Com a redução, em tamanho e também em número de células cerebrais, vão se formando tranças neurofibrilhares no seu interior e placas senis no espaço exterior entre células. Isto leva à impossibilitação da comunicação dentro do cérebro. As células acabam por morrer o que leva a que exista incapacidade de recordar informação. Assim, à medida que a Doença vai progredindo por diferentes zonas cerebrais, vão-se perdendo certas capacidades.

Quando o doente perde uma dessas capacidades, raramente é possível voltar a recuperá-la.

Sintomas da Doença de Alzheimer

Numa primeira fase os sintomas são bastante subtis:

• Lapsos de memória
• Dificuldade em encontrar palavras para objetos do dia a dia

À medida que a doença vai progredindo, outros sintomas tendem a aparecer:

• Dificuldades de memória persistentes, sobretudo em acontecimentos recentes
• Perda de entusiasmo em atividades que anteriormente eram bastante apreciadas
• Discurso vago
• Esquecimento de pessoas e lugares
• Imprevisibilidade emocional

De notar que os sintomas progridem de forma diferente de pessoa para pessoa, e as capacidades pessoais podem variar de dia para dia sobretudo influenciadas por períodos de stress ou outros problemas de saúde.

Os sintomas vão progredindo ao longo do tempo. A Doença de Alzheimer é uma doença degenerativa, progressiva e irreversível.

Causas?

Têm sido analisados fatores ambientais, processos imunitários, entre outros, no entanto não se conhecem ainda as causas que levam à Doença de Alzheimer.

Quem pode desenvolver a Doença de Alzheimer?

Qualquer pessoa pode desenvolver esta doença. É mais comum aparecer após os 65 anos, sendo que a taxa de prevalência vai aumentando com o passar da idade.

Diagnóstico e Tratamento para a Doença de Alzheimer

Não existe exame específico que permita diagnosticar a Doença de Alzheimer. O seu diagnóstico é feito através da observação clínica com recurso a exames físicos e neurológicos, historial médico, avaliação psiquiátrica e análises laboratoriais de sangue e urina.

Estes exames servem sobretudo para exclusão de outras patologias com sintomatologia similar.

É importante o diagnóstico mais precoce possível, de forma a determinar se a pessoa é portadora de uma outra doença que necessite de tratamento específico.

Atualmente não existe cura para a Doença de Alzheimer. Existe, no entanto, medicação que permite alguma estabilização do funcionamento cognitivo nas pessoas que estejam nas fases ligeiras e moderadas da doença.

A Dra. Joana Lopes é neurologista na Clínica Pedro Santos. Marque já a sua consulta de Neurologia.

Clínica Figueira da Foz: 233 411 365 / 925 609 657
Clínica Carapinheira: 239 623 671 / 924 456 983

Fontes

• Início - Associação Alzheimer Portugal