Perturbação do Espetro do Autismo

O que é o autismo?

O autismo ou Perturbação do Espetro do Autismo (PEA) é uma perturbação do neurodesenvolvimento que se caracteriza por dificuldades na comunicação e interação social, juntamente com padrões de comportamentos, interesses ou atividades restritos e repetitivos.

A designação "espetro" reflete a ampla variabilidade de sintomas, que podem variar desde formas leves até formas mais graves.

Sintomas

Com que idade aparecem?

Os sintomas de Perturbação do Espectro do Autismo manifestam-se de forma variada, mas geralmente tornam-se evidentes nos primeiros anos de vida:

Os sintomas podem começar a surgir no primeiro ano de vida. Contudo, tornam-se mais evidentes no segundo ano de vida, quando se espera um grande desenvolvimento das competências de comunicação.

Em alguns casos, os sintomas são mais ligeiros, tornando-se evidentes depois dos 3 anos, quando as exigências sociais aumentam.

Quais os sintomas ou sinais de alarme

• Dificuldades na comunicação e interação social:
  • A criança tende a isolar-se ou interagir de forma estranha
  • Dificuldade em iniciar e/ou manter uma conversa
  • Dificuldade em usar o contacto ocular para comunicar
  • Não responde ao seu nome
  • Não se envolve em jogos de imitação (ex: bater palminhas) ou de imaginação
  • Pode ser muito independente em idade precoce, não envolvendo os outros
  • Atraso ou regressão da linguagem
• Comportamentos, interesses ou atividades restritos e repetitivos
  • Comportamentos repetitivos, como rodar objetos ou alinhar formas e cores
  • Interesses marcados por objetos ou temas específicos
  • Necessidade de rotinas e dificuldade em lidar com mudanças
  • Necessidade de estimulação sensorial ou hipersensibilidade a certos estímulos (ex: estímulos sonoros, visuais, táteis, olfativos ou gustativos)

É importante salientar que algumas crianças podem apresentar alguns destes sintomas de forma isolada ou transitória, sem que isso corresponda necessariamente a um diagnóstico de Perturbação do Espetro do Autismo.

Causas

As causas exatas da Perturbação do Espectro do Autismo ainda não são totalmente compreendidas, mas sabe-se que é uma condição complexa com múltiplos fatores contribuintes. A investigação sugere uma combinação de fatores genéticos, ambientais e orgânicos que podem influenciar o desenvolvimento do autismo.

É importante salientar que não há evidências científicas que suportem a associação entre vacinas e o autismo, contrariando correntes históricas que relacionavam as vacinas ao desenvolvimento da perturbação.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico da Perturbação do Espectro do Autismo é um processo complexo que envolve a avaliação de diversos aspetos do comportamento e desenvolvimento da criança.

O ADOS-2 (Escala de Observação para o Diagnóstico do Autismo) é um instrumento crucial neste processo, fornecendo uma avaliação padronizada e semiestruturada que observa a comunicação, a interação social, o jogo e comportamentos restritivos e repetitivos de crianças com suspeita de PEA.

A sua utilização adequada, por profissionais certificados, contribui para um diagnóstico mais preciso e para a implementação de tratamentos mais eficazes.

Tratamento

Existe tratamento para a Perturbação do Espectro do Autismo, embora não haja cura. O tratamento visa melhorar a qualidade de vida do indivíduo, desenvolver as suas competências e reduzir o impacto dos sintomas.

Tipos de tratamento e intervenções

Intervenções comportamentais: São frequentemente o ponto de partida no tratamento da PEA, focando-se no desenvolvimento de habilidades sociais, de comunicação e na redução de comportamentos não funcionais.

Terapia da Fala: Ajuda a desenvolver as competências de comunicação, tanto verbais como não-verbais, para indivíduos que apresentam dificuldades na linguagem

Psicomotricidade: Trabalha o desenvolvimento motor e a coordenação, que podem estar afetados em pessoas com PEA

Terapia Ocupacional: Ajuda a desenvolver as competências necessárias para as atividades do dia a dia, tais como vestir, comer e brincar

Psicologia e Pedopsiquiatria: Fornecem apoio emocional e psicológico, abordando questões como ansiedade, depressão e outros problemas de saúde mental que podem ocorrer em conjunto com a PEA

Técnicos de Intervenção Precoce: Atuam nos primeiros anos de vida, aproveitando a neuroplasticidade do cérebro para maximizar os resultados do tratamento

Medicação: Em algumas situações, pode ser utilizada medicação para ajudar a controlar sintomas como hiperatividade, impulsividade, dificuldades de atenção, perturbações do sono e outros problemas de saúde associados à PEA

Acompanhamento médico: É importante monitorizar o progresso do tratamento e fazer os ajustes necessários em consultas médicas regulares

É importante salientar que o tratamento é um processo contínuo que requer acompanhamento e ajustes ao longo da vida. O objetivo principal é permitir que as pessoas com PEA alcancem o seu pleno potencial e vivam de forma satisfatória.

O acompanhamento do autismo envolve uma abordagem multidisciplinar individualizada e regular com profissionais com experiência na área.

A Dra. Catarina Pereira, especialista em Pediatria no Hospital Distrital da Figueira da Foz e na Clínica Pedro Santos, tem formação na Autism Diagnostic Observational Schedule (ADOS-2), essencial para um diagnóstico precoce e preciso. A consulta com um especialista é importante de forma a descartar outras doenças ou a própria hipótese de autismo.

As suas consultas estão disponíveis na Figueira da Foz e Carapinheira.

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Clínica Carapinheira: 239 623 671 / 924 456 983
Clínica Figueira da Foz: 233 411 365 / 925 609 657