As doenças cardiovasculares são responsáveis por cerca de 30% de todas as mortes registadas na Sociedade Ocidental e afeta sobretudo os homens. O coração, as artérias e o cérebro, são os mais afetados originando entre outros angina de peito, enfarte do miocárdio, arritmias cardíacas e acidente vascular cerebral. Podem ter uma origem genética, mas na sua génese está sobretudo um comportamento higieno-dietético errado. Os principais fatores de risco para doença cardiovascular são: hipertensão arterial, hipercolesterolémia, tabagismo, diabetes, obesidade, sedentarismo e stress.
O cardiologista preocupa-se com a prevenção, diagnóstico e tratamento das doenças cardiovasculares. Para além da prestação de cuidados preventivos e educacionais utiliza numerosas tecnologias para diagnosticar e tratar estas doenças. Os exames mais utilizados são: electrocardiografia de repouso, esforço e dinâmico de 24 horas ou 15 dias (muito úteis no diagnóstico das arritmias, das perturbações do ritmo e na doença isquémica do coração), a ecocardiografia M, bidimensional e doppler cardíaco ( fornecem informações indispensáveis entre elas nas doenças das válvulas, doenças da aorta, doenças do miocárdio e do pericárdio) e a monitorização ambulatória da Pressão arterial - MAPA de 24 h.
No tratamento das doenças cardíacas, para além da correção dos fatores de risco e do tratamento farmacológico, recorremos com frequência à colocação de dispositivos médicos (pacemakers de vários tipos, stents nas artérias coronárias, próteses valvulares, etc) e ao tratamento por ablação de determinado tipo de arritmias complexas (fibrilhação auricular, taquicardias supraventriculares e ventriculares, etc).
A cardiologia é a especialidade médica que se ocupa da prevenção, diagnóstico e tratamento das doenças cardiovasculares como:
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